Bethells Beach, auch Te Henga genannt (was „Sand“ bedeutet) liegt 30 Kilometer nordwestlich von Auckland, an der Mündung des Flusses Waitakere. Dieser malerische, einsame Strand ist ein schönes Ziel für einen Kurztrip. Schwarzer Sand und wilde Brandung, umgeben von Sanddünen und Buschland, bilden einen idealen Lebensraum für Vögel.
Die Dünen von Bethells Beach wurden vor Kurzem für ein erfolgreiches Zuchtprogramm des bedrohten Maoriregenpfeifers genutzt. Diese Vogelart nistet in Sandlöchern oberhalb der Wasserlinie und ist daher durch am Boden lebende Raubtiere gefährdet. Bethells Beach gehört zu den wenigen Orten, an denen Sie diese Vögel in freier Wildbahn sehen können. Viele andere Vogelarten, darunter Weihen, Purpurhühner, Grasmücken und Sturmvögel, bevölkern dieses Gebiet, und nachts schauen manchmal Zwergpinguine vorbei.
Es gibt Belege dafür, dass Te Henga vor über 1000 Jahren von Menschen besiedelt wurde. Muschelhaufen, eine Schutzhöhle im Süden des Strandes und ein „Pa“ (befestigtes Dorf) im Hinterland, das zur Lagerung von Lebensmitteln genutzt wurde, weisen auf die ehemaligen Bewohner hin, die von den reichhaltigen Ressourcen des Strandes und der umliegenden Wälder profitiert haben.
Die Bedingungen zum Baden und Surfen können am Bethells Beach sehr gefährlich sein, da häufig Brandungsrückströmungen auftreten. Nur sichere Schwimmer sollten sich in die Wellen wagen. Sie können auf den Wegen spazieren, die in verschiedenen Richtungen durch die Dünen und das Buschland führen. Machen Sie ein Picknick auf dem Weg zum Lake Wainamu, der hin und zurück etwa zweieinhalb Stunden dauert, oder erkunden Sie die Waitohi-Fälle. Die Wanderwege sind Teil des längeren Hillary Trail, der im Waitakere Ranges Regional Park auf fast 75 Kilometern durch den Regenwald und an der Küste entlang führt.
An schönen Tagen steht ein Imbisswagen am Bethells Beach, es empfiehlt sich aber, selbst etwas zu essen mitzubringen, da der Strand recht abseits liegt. Sie müssen ein Auto mieten, um den Strand zu besuchen. Es gibt viele kostenlose Parkplätze hinter den Dünen und am Zugang zum Lake Wainamu.
