Das Cincinnati Observatory Center, ein Observatorium aus dem 19. Jahrhundert, ist ein bezaubernder Ort, wo man bei den wöchentlichen, von Experten geleiteten Sternbeobachtungen mit Hochleistungsteleskopen mehr über das Universum erfahren kann. Versuchen Sie, durch eines der ältesten, kontinuierlich im Einsatz befindlichen Teleskope in den Vereinigten Staaten einen Blick auf die Ringe des Saturn oder die Mondkrater zu erhaschen. Die täglich veranstalteten Führungen vermitteln einen Einblick in das Innenleben des alten Gebäudes.
Im Jahr 1842 brachte der begeisterte Astronom Ormsby McKnight Mitchel die nötigen Mittel auf, um den Bau des Cincinnati Observatory finanzieren zu können. Im darauf folgenden Jahr fand auf dem Gipfel des Mount Ida (jetzt Mount Adams) die Grundsteinlegung statt. Im Jahr 1873 wurde die Sternwarte an ihren heutigen Standort auf dem Mount Lookout verlegt. Sie wurde im Jahr 1997 in die Liste der National Historic Landmarks (nationale historische Wahrzeichen) aufgenommen.
Die wöchentlich stattfindenden Astronomy Nights beginnen mit einem 30- bis 40-minütigen Vortrag. Anschließend folgen Sternbeobachtungen durch eines der historischen Teleskope. Das kleinere 11-Zoll-Teleskop, nach der Herstellerfirma als Merz and Mahler bezeichnet, wurde im Jahr 1845 zum ersten Mal eingesetzt. Das neuere der beiden Teleskope stammt aus dem Jahr 1904 und verfügt über eine etwas größere Linse. Beide sind optische Teleskope, die mit einer in einem Tubus angebrachten Linse Licht fokussieren. Entdecken Sie den Mond, Planeten, Nebel und Doppelsterne oder einen der gelegentlich auftauchenden Kometen.
Den Sternenhimmel beobachten können Sie auch am Stonelick Lake, 37 Kilometer östlich des Mount Lookout gelegen. In jeder klaren Samstagnacht und bei Neumond bieten die Freunde der Sternwarte eine kostenlose Veranstaltung an, bei der Sie durch verschiedene Teleskope blicken können.
Das Cincinnati Observatory Center liegt nur wenige Fahrminuten östlich von der Innenstadt Cincinnatis entfernt. Die Sternwarte verfügt über kostenlose Parkplätze. Wenn Sie den Bus nehmen, müssen Sie von der der Sternwarte nächstgelegenen Bushaltestelle aus bergauf gehen. Die Sternwarte ist das ganze Jahr über in den meisten Donnerstag- und Freitagnächten geöffnet.
In bewölkten Nächten erwartet Sie ein Rundgang durch die historische Sternwarte. Sternbeobachtungen finden dann nicht statt. Bei dieser interessanten Führung durch das Gebäude lernen Sie die Funktionsweise der Teleskope kennen. An jedem zweiten und vierten Sonntag im Monat werden diese Führungen auch in sternklaren Nächten angeboten.
Für die Teilnahme an den Astronomy Nights sind Reservierungen erforderlich. Donnerstags wird um eine Spende gebeten, freitags wird eine kleine Gebühr verlangt.