Jenseits der sonnigen Strände und üppigen Vegetation haben die paradiesischen Cookinseln auch ein reiches kulturelles Erbe vorzuweisen. Einen Eindruck davon vermittelt das Cook Islands Library and Museum– und das in einer äußerst friedvollen, angenehm schattigen Atmosphäre. Dort erfahren Sie mehr über die faszinierende Geschichte der gut ein Dutzend Inseln, die sich im Pazifischen Ozean verteilen. Außerdem können Sie hier auch Bücher ausleihen, sollte Ihnen die Strandlektüre ausgehen.
Die Ausstellung des Museums umfasst verschiedene Alltagsgegenstände wie beispielsweise Kochutensilien, die auf den polynesischen Inseln jahrhundertelang benutzt wurden. Auch diverse Musikinstrumente sind zu sehen, darunter die allseits bekannte Ukulele sowie die weniger geläufige Pate (eine kleine Schlitztrommel aus Holz), die Vivo (eine hölzerne Nasenflöte) und ein Schneckenhorn (eine Trompete aus einer Meeresschnecke). Zu den weiteren Ausstellungsstücken gehören kunstvoll geschnitzte Waffen sowie verschiedene typische Muschelobjekte. Zusätzlich vermitteln Fotos und die Werke regionaler Künstler ein tieferes Verständnis für die Kultur und Geschichte Polynesiens. Von der Decke des Museums hängt ein riesiges Tivaevae– eine traditionelle Quiltdecke, deren 56.000kleine farbige Quadrate zusammen ein Auslegerkanu ergeben, das durch die Wellen gleitet.
Das fotografische Material umfasst Bilder des lokalen Künstlers Alistair Campbell und die Fotos von Bill Johnson, der den Besuch der britischen Königsfamilie 1974 dokumentiert hat. Darauf können Sie die traditionelle Zeremonie erkennen, mit der die in grüne Palmwedel gekleideten Einheimischen Ehrengäste auf Sänften tragen.
Das auf zwei Gebäude verteilte Cook Islands Library and Museum wird von Freiwilligen unterstützt, die sich für die Bewahrung der Geschichte und Kultur der Cookinseln engagieren. Die Bibliothek, die einst noch mobil als Bücherbus betrieben wurde, hat mittlerweile einen festen Standort in der Hauptstadt bekommen. An der Außenwand des Gebäudes leuchtet ein farbenfrohes Wandgemälde, das historische und aktuelle Facetten der Cookinseln illustriert. Zu den abgebildeten Vertretern der heimischen Tierwelt gehören verschiedene Vögel, Fische, Echsen und ein Wal. Außerdem sind in fröhlich buntem polynesischem Stil die typische Landschaft aus Sonne, Ozean und Sandstränden sowie traditionelle Segelboote und die Kleidung der Ureinwohner dargestellt.
Wenn Sie sich eingehender mit der Geschichte und Kultur der Cookinseln beschäftigen möchten, erhalten Sie in der Bibliothek übrigens auch allerlei Nachschlagewerke. Falls Sie vor Ihrer Abreise noch das Gewicht Ihres Gepäcks etwas reduzieren müssen, spenden Sie doch Ihre ausgelesenen Bücher der Bibliothek und unterstützen Sie so gleichzeitig eine gute Sache. Wenn Sie etwas länger auf der Insel weilen und zu den schnellen Lesern gehören, können Sie auch die Gebühr für eine kurzfristige Mitgliedschaft zahlen, die Sie zum Ausleihen von Büchern aus der Bibliothek berechtigt. Das Museum ist von Montag bis Samstag jeweils morgens geöffnet. Dienstags werden zusätzliche Öffnungszeiten am Abend angeboten. Für den Besuch fällt eine Eintrittsgebühr an. Bitte beachten Sie dabei, dass im Inneren des Museums keine Fotos gemacht werden dürfen.
Das Cook Islands Library and Museum befindet sich im Norden der Hauptinsel Rarotonga, in einem Wohngebiet der Hauptstadt Avarua, in der auch zahlreiche Restaurants und Hotels zu finden sind. Die Flugzeit zur Insel Rarotonga beträgt von Auckland in Neuseeland 4Stunden und vom australischen Sydney 6Stunden.
