1848 entdeckte James Wilson Marshall im American River den ersten Goldnugget und entfachte den Goldrausch in Kalifornien. An der Stelle, an der er das Gold gefunden hatte, gründete er die Siedlung, die heute Lotus heißt. Ursprünglich war sie nach ihrem Gründer Marshall benannt. Noch immer kann man mit einer Städtereise nach Coloma seine Hütte besichtigen. Die verlassene Goldstadt Coloma liegt eine Meile von Lotus entfernt. Ein Kurztrip in die Geisterstadt, in der heute die Hütten der vielen Goldsucher leer stehen, ist ein schaurig-schönes Erlebnis. Im angrenzenden Marshall Gold Discovery State Historic Park kann man sich auch selbst auf die Spuren der Goldsucher begeben und Gold sieben.
Auch der kleinere Henningsen Lotus Park am South American Fork River ist reizvoll. Viele Barbecueplätze laden hier zum Grillen am Flussufer ein. Lotus ist idyllisch an dem südlichen Arm des American River gelegen, der in dem nahen Gebirge der Sierra Nevada entspringt und sich einige Kilometer entfernt von Lotus in dem Folsom Lake staut. Im Längstal zwischen dem Kalifornischen Küstengebirge im Westen und der Sierra Nevada im Osten ist Lotus von überwältigender Natur umgeben. Nicht weit entfernt am Fuße der Sierra Nevada erstreckt sich der riesige Eldorado Nationalpark, durch den viele gebirgige Wanderrouten führen. Da der South American River sehr wild ist, kann man dort abenteuerliche Reisen mit dem Schlauchboot unternehmen. In Lotus finden sich ausreichend viele Stellen, an denen man Raftingboote ausleihen kann.
Ob mit dem Schlauchboot oder dem Auto - ein Kurzurlaub am 30 Kilometer entfernten Folsom Lake lohnt sich. In dem Stausee, der sich aus dem South American Fork River und dem North American Fork River speist, ist eine Mormonenstadt versunken, die während einer Dürre im Jahr 2013 zum Vorschein kam. Auch der Ort Folsom entstand infolge des durch Marshall ausgelösten Goldrausches. Eine Städtereise nach Folsom ist interessant: Dort kann man auch das zweitälteste Gefängnis Kaliforniens besuchen, das durch den Liveauftritt Johnny Cashs vor den Gefangenen bekannt wurde. Nach dem Folsom State Prison benannte Cash auch seinen Song Folsom Prison Blues.
