In einem der historischen Viertel der Stadt, direkt neben der Lateranbasilika, der “Mater et Caput” aller Kirchen Roms und der Welt, steht der Lateranpalast, der viele Jahrhunderte lang Sitz und offizielle Residenz der Päpste war.

Nachdem es im Laufe der Jahrhunderte mehrmals durch Erdbeben, Überfälle und Invasionen beschädigt und pünktlich restauriert worden war, wurde es 1308 durch einen Brand verwüstet: Als das Papsttum 1377 nach dem “Exil von Avignon” nach Rom zurückkehrte, legten die Päpste ihren Sitz im Vatikan fest.

Obwohl sie nicht mehr bewohnt ist, wird sie weiterhin ihr Vorrecht als Patriarchium, also als Haus des Bischofs von Rom, behalten. Tatsächlich haben alle Päpste, die auf den Thron Petri gewählt wurden, ihren Amtsantritt immer in der Lateranbasilika gefeiert.