Die Felsformationen von Pamukkale (wörtlich “Baumwollschloss”) sind eine Reihe weißer Terrassen, die mit gelöstem Kalziumbikarbonat gesättigt sind und von den Füßen der Berge dahinter sprudeln. Wenn das Wasser über den Rand des Plateaus fließt und abkühlt, wird Kohlendioxid freigesetzt und Kalziumkarbonat fällt als harte Kreide oder Travertin aus.

Die Quelle entspringt mitten in der antiken Ferienstadt Hierapolis (auch die Ruinen selbst sind einen Stopp wert). Leider wird der Travertin, aus dem der Pamukkale besteht, allmählich von weiß zu gelb und es wird sogar angenommen, dass er austrocknet. Durstige Hotels werden von der Regierung beschuldigt, die viele von ihnen abgerissen hat. Das ist gut für das Pamukkale, macht es aber immer schwieriger, ein Hotel zu finden. Die meisten übernachten in Pamukkale Koyu.

Die archäologische Stätte Hierapolis liegt westlich von Pamukkale Koyu. Zu seinen Hauptmerkmalen gehören ein Tempel des Apollon und das angrenzende Plutonium, eine Höhle, die ein tödliches Schwefel- und Kohlendioxidgas ausstößt. Östlich von hier befindet sich ein restauriertes römisches Amphitheater aus dem zweiten Jahrhundert n. Chr. Die meisten Bühnengebäude und ihre aufwendigen Reliefs sind erhalten geblieben.

Ein interessanter Teil der Stadt ist die Säulenstraße, die sich einst fast 1 km lang bis zu einer Reihe monumentaler Portale erstreckte. Heute steht nur noch der nördlichste, ein von Türmen flankierter Dreifachbogen, der Kaiser Domitian im Jahr 84 n. Chr. gewidmet war. Gleich südlich des Bogens befindet sich das kunstvolle Grab von Flavius Zeuxis. Dies ist nur das erste von mehr als tausend Gräbern, die die gesamte Nekropole bilden, die größte in Kleinasien.